怎么理解和適用定金法律制度

　　定金是合同當(dāng)事人一方預(yù)先支付給另一方一定數(shù)額的金錢，其目的在于擔(dān)保合同履行的法律制度。它是現(xiàn)行擔(dān)保法規(guī)定的五種擔(dān)保方式之一。

　　傳統(tǒng)民法理論認(rèn)為，定金制度除擔(dān)保作用外還有其它功能。

　　一、定金制度的擔(dān)保功能

　　民法通則第八十九條規(guī)定，“當(dāng)事人一方在法律規(guī)定的范圍可以向?qū)Ψ浇o付定金。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r款或者收回。給付定金一方不履行債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金”。擔(dān)保法第六章又作了規(guī)定。尤其是在擔(dān)保法中專章規(guī)定了擔(dān)保功能。但是，定金制度作為擔(dān)保方式之一，與其它方式有著重要的區(qū)別：其一，使用的局限性，僅在合同中使用，其它一般債權(quán)人債務(wù)人通常無法使用；其二主從合同主體的一致性，運(yùn)用定金制度的主體只能是主合同的主體，第三人無法成為定金合同的給付方或收受方；其三對主合同的反射性，這是定金制度的其它功能；其四，對履約方（債權(quán)人）的直接補(bǔ)償性；其五，對最高額的限制性，擔(dān)保法第93條規(guī)定，定金的數(shù)額由當(dāng)事人約定，但不得超過主合同標(biāo)的額的20％。

　　二、定金制度的其它功能

　　定金制度的其它功能集中表現(xiàn)在合同中：一是成約定金，即以定金之交付作為債成立之要件；二是證約定金，即以定金之交付作為債成立之證明；三是違約定金，即以定金作為債不履行的賠償；四是解約定金，即以定金作為保留解除權(quán)的代價。依上述規(guī)定，合同中的定金具有證約定金和違約定金的功能，定金具有明顯的從屬性和實踐性的特點(diǎn)。

　　三、定金制度的性質(zhì)

　　定金的從屬性表現(xiàn)：定金構(gòu)成一個從屬于主債的從債，收受定金的一方當(dāng)事人為主債的債權(quán)人，交付定金的一方當(dāng)事人為主債的債務(wù)人，定金的有效以主債之有效為前提，主債不因此而無效。

　　定金的實踐性表現(xiàn)在：定金之債的成立，不僅要有當(dāng)事人雙方的合同，還必須有當(dāng)事人實際交付定金的行為，因此，定金為實踐性合同而不是諾成性合同。

　　四、審判實踐中適用定金法律制度時應(yīng)當(dāng)注意的問題

　　實踐中，以下若干情況不適用定金罰則：交付定金一方?jīng)]有按合同約定按時交付定金，對方也沒有按時履行合同的；交付定金一方?jīng)]有按合同約定的數(shù)額交付定金，對方也沒有按合同的約定完全履行合同的；交付定金一方按合同約定交付了定金，接受定金的一方?jīng)]有按時履行合同，但愿意逾期繼續(xù)履行合同，交付定金的一方也同意繼續(xù)履行合同的；由于不可抗力造成合同不能履行的，提前或暇疵履行的；因第三人的原因?qū)е潞贤�不能履行的�?/p>

　　因此，規(guī)勸合同當(dāng)事人，慎用定金條款，促使我國合同如約履行。