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未經(jīng)清算而解散公司的法律責(zé)任研究
一、有限責(zé)任原則及其除外規(guī)則
我國公司法第三條規(guī)定的股東以其出資額或所持股份為限對公司承擔(dān)責(zé)任,即為公司制度中有限責(zé)任原則,又稱投資風(fēng)險(xiǎn)有限原則,是指公司股東的投資風(fēng)險(xiǎn)僅限于其在設(shè)立公司時(shí)的出資額和在公司存續(xù)期間的追加投資額。就筆者看來,它至少應(yīng)包括四個(gè)方面的內(nèi)容:
。ㄒ唬┕局贫戎械挠邢挢(zé)任原則,是公司股東的有限責(zé)任,而非公司本身的有限責(zé)任。有人認(rèn)為有限責(zé)任是指公司以其全部財(cái)產(chǎn)為限,對外直接承擔(dān)責(zé)任。這種觀點(diǎn)的錯(cuò)誤是顯而易見的,因?yàn),在民法上,民事主體以承擔(dān)無限責(zé)任為原則,以承擔(dān)有限責(zé)任為例外,即除非有特別規(guī)定,民事主體均對自己的行為負(fù)無限責(zé)任。無限責(zé)任是民事責(zé)任的常態(tài),有限責(zé)任是法律上的特權(quán)和無限責(zé)任的例外。既然自然人和其他民事體對自己的行為均負(fù)無限責(zé)任,根據(jù)民法的平等公平原則,作為民事主體的公司自然也應(yīng)負(fù)無限責(zé)任。這里的“無限”責(zé)任是指債務(wù)人以其全部財(cái)產(chǎn)對其債務(wù)承擔(dān)責(zé)任,直到賠償為止③。正如法國民法典第2092條對無限責(zé)任的規(guī)定:凡本人負(fù)債者,應(yīng)以現(xiàn)在的及將來取得的動(dòng)產(chǎn)或不動(dòng)產(chǎn)履行其清償義務(wù)。簡言之,無限責(zé)任是指民事主體以其存續(xù)期間包括現(xiàn)在和將來取得的全部財(cái)產(chǎn)作為其承擔(dān)債務(wù)的擔(dān)保。
。ǘ┕局贫戎械挠邢挢(zé)任不是股東對公司債權(quán)人承擔(dān)的責(zé)任。既然公司作為獨(dú)立的民事主體,就意味著它應(yīng)對自己的行為獨(dú)立承擔(dān)責(zé)任,而不應(yīng)由股東對債權(quán)人承擔(dān)責(zé)任,債權(quán)人通常只能向公司主張債權(quán),而不能徑直要求公司股東對公司行為承擔(dān)責(zé)任,這是公司制度的本質(zhì)所在。
。ㄈ┕局贫戎械挠邢挢(zé)任,本質(zhì)上只是股東對公司履行的出資義務(wù),而非一般意義上的因違法所應(yīng)承擔(dān)的法律責(zé)任,它是股東根據(jù)公司章程或其承諾而應(yīng)向公司交納出資的義務(wù)。股東通常只有出資義務(wù),一旦其履行完該義務(wù),股東對公司不再負(fù)有其他積極義務(wù),除非二者另有其他約定。
(四)公司制度中的有限責(zé)任制度,雖是現(xiàn)代公司制度的核心和基礎(chǔ),但它不是絕對的和無條件的;相反,它有特定的適用條件和適用范圍,超出其法定適用條件和范圍的,應(yīng)否定其存在的必要性,適用無限責(zé)任。如前所述,有限責(zé)任只是法律上的特權(quán)和無限責(zé)任的例外。
任何一項(xiàng)法律制度都是若干價(jià)值權(quán)衡與取舍的結(jié)果,有限責(zé)任原則在本質(zhì)上只是自然人追求營利,實(shí)現(xiàn)投資利益最大化的一種法律工具而已,F(xiàn)代公司制度(或有限責(zé)任原則)的理論基礎(chǔ)是通過公司人格與股東人格的分離,即公司在人格上獨(dú)立于其股東,讓公司擁有自己獨(dú)立的財(cái)產(chǎn)所有權(quán),并以此作為其獨(dú)立承擔(dān)責(zé)任的擔(dān)保和物質(zhì)基礎(chǔ),這樣,公司就能象自然人一樣對自己的行為獨(dú)立承擔(dān)責(zé)任,而不需系及股東,股東一旦交納出資,就不再對公司負(fù)任何責(zé)任,此即所謂的股東有限責(zé)任原則?梢,股東有限責(zé)任原則同時(shí)意味著公司獨(dú)立承擔(dān)責(zé)任,而公司要獨(dú)立承擔(dān)責(zé)任,不僅來要公司在法律上作為獨(dú)立的民事主體,而且更為重要的是必須確保公司的財(cái)產(chǎn)獨(dú)立于基本股東,即股東不能控自、直接支配公司財(cái)產(chǎn),否則,公司名實(shí)不符,其人格也就失去獨(dú)立存在的必要,應(yīng)由股東對“公司”的行為負(fù)責(zé),而這種責(zé)任與一般民事責(zé)任并無二樣,只有這樣,對公司債權(quán)人才是公平的。因此,現(xiàn)代公司法正是通過確立股東有限責(zé)任原則,藉以調(diào)動(dòng)投資者的投資積極性,擴(kuò)大經(jīng)濟(jì)規(guī)模,降低經(jīng)營成本,從而推動(dòng)整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的良性發(fā)展。但股東有限責(zé)任原則的確立在某種意義上講,是將股東的投資風(fēng)險(xiǎn)通過公司轉(zhuǎn)嫁給債權(quán)人,對債權(quán)人似有不公。有鑒于此,各國現(xiàn)行公司法基于保障債權(quán)人正當(dāng)權(quán)益和使股東權(quán)利義務(wù)相一致之考慮,在確立股東有限責(zé)任原則的同時(shí),也對其適用條件和除外規(guī)則作出了明確的規(guī)定:即只要股東沒有濫用公司人格,保證公司在財(cái)產(chǎn)上和人格上真正獨(dú)立于股東時(shí),就適用有限責(zé)任原則,否則,只要股東濫用公司人格,擅自、直接支配公司財(cái)產(chǎn),侵害公司債權(quán)人正當(dāng)權(quán)益的,就應(yīng)揭開罩在股東頭上的公司面紗,否認(rèn)公司的“人格”,讓真正的行為者--公司股東顯露原形,對自己濫用公司人格的行為向債權(quán)人負(fù)無限責(zé)任,此調(diào)“公司法人人格否認(rèn)”或“揭開公司面紗”之理論在公司法中的運(yùn)用。 縱觀我國現(xiàn)行公司法律制度,僅有股東有限責(zé)任原則,而無公司法人人格否認(rèn)規(guī)則,致使實(shí)踐中利用公司人格進(jìn)行欺詐,逃避債務(wù),侵害債權(quán)人正當(dāng)權(quán)益的現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生。而一旦債權(quán)人啟動(dòng)司法程序維護(hù)自己的正當(dāng)權(quán)益時(shí),又不知應(yīng)向誰追索,司法審判也無法可循,因此,債權(quán)人的正當(dāng)權(quán)益無法得到保障。這種狀況的存在,極大地破壞了交易秩序和交易安全。
二、未經(jīng)清算而解散 公司的法律責(zé)任
解散,是指使公司消滅的法律行為。與之涵義相近的還有終止、吊銷、注銷、撤銷或關(guān)閉等,其中,“終止”側(cè)重于公司不存在事實(shí)狀態(tài);“撤銷”是指企業(yè)主管機(jī)關(guān)在公司違法時(shí)強(qiáng)制其解散的行政行為,在公司法及公司登記管理?xiàng)l中所用“責(zé)令關(guān)閉”意即“撤銷”;“撤銷”則是一個(gè)正式的用語,專指公司登記主管機(jī)關(guān)依清算組申請或依職權(quán)將公司從法律上徹底消滅的行政行為;“吊銷”常與“營業(yè)執(zhí)照”搭配使用,是指公司登記主管機(jī)關(guān),在公司違法時(shí)撤銷其經(jīng)營資格的行政處罰行為。值得注意的是,在上述范疇中,“解散”、“撤銷”、“責(zé)令關(guān)閉”或“吊銷營業(yè)執(zhí)照”只是使公司消滅的一種間接原因,它們本身并不等于公司消亡,從我國公司法的相關(guān)規(guī)定來看,只有公司登記機(jī)關(guān)的注銷行為才是直接決定公司消亡的唯一因素。 公司的解散,依其解散事由的性質(zhì)不同,有正常解散與非常解散之分;依其所依據(jù)的法律不同,有公司法上的解散與破產(chǎn)法上的解散之分。從我國公司的規(guī)定來看,正常解散包括公司法第100條規(guī)定的三種情形:
。ㄒ唬┕菊鲁桃(guī)定的營業(yè)期限屆滿或者公司章程規(guī)定的其他解散事由出現(xiàn)時(shí);
(二)股東會(huì)決議解散;
。ㄈ┮蚬竞喜⒒蚍至⑿枰馍⒌摹7浅=馍,又稱強(qiáng)制解散,從我國公司法的規(guī)定看,它包括因宣告破產(chǎn)而解散(公司法第189條)、被主管機(jī)關(guān)責(zé)令解散(公司法第192條)及被吊銷營業(yè)執(zhí)照而解散(公司法第225條)等三種情形。清算,是終結(jié)現(xiàn)存的法律關(guān)系,處理其剩余財(cái)產(chǎn),使之歸于消滅的程序。對于公司的清算問題,我國公司法是按照宣告破產(chǎn)、正常解散和責(zé)令關(guān)閉三種情形分別規(guī)定的,其中,對于宣告破產(chǎn)的公司,由法院依照破產(chǎn)法的規(guī)定組織股東、有關(guān)機(jī)關(guān)及有關(guān)專業(yè)人員成立清算組進(jìn)行清算(公司法第189條);對于正常解散的公司,由股東或股東會(huì)確定的人員在解散事由出現(xiàn)后的15日內(nèi)組成清算組進(jìn)行清算;逾期不成立的,債權(quán)人可以申請法院指定有關(guān)人員進(jìn)行清算(公司法第191條);對于被責(zé)令關(guān)閉的公司,由有關(guān)主管機(jī)關(guān)組織股東、有關(guān)機(jī)關(guān)及有關(guān)專業(yè)人員成立清算組進(jìn)行清算(公司法第192條)。根據(jù)公司法的規(guī)定,除因合并成分立之外,公司被注銷之前必須清算,換言之,公司登記機(jī)關(guān)必須依據(jù)公司清算報(bào)告,才能注銷公司,否則,公司沒經(jīng)清算而被注銷人格,將使債權(quán)人的債權(quán)因此而落空,同時(shí),也為股東濫用公司人格逃避債務(wù)、侵害債權(quán)人合法權(quán)益的行為提供了避風(fēng)港。另外,公司法第189-198條雖然也對公司的解散與清算作出了一些規(guī)定,但這些規(guī)定既缺乏可操作性,又存在不少漏洞,也是導(dǎo)致公司未經(jīng)清算而解散的重要原因。具體說來,在實(shí)踐中,未經(jīng)清算而解散公司的情形及相關(guān)法律責(zé)任,大致有以下幾種:
1.公司實(shí)際上已經(jīng)自行解散,既未被吊銷營業(yè)執(zhí)照,也未被注銷,即名存實(shí)亡,沒有清算。這實(shí)際上屬于公司法第190條規(guī)定的前兩種情形。按公司法第191條規(guī)定,有限責(zé)任公司應(yīng)當(dāng)在出現(xiàn)解散事由之日起15日內(nèi)由股東組成清算組進(jìn)行清算,股份公司由股東大會(huì)確定的人員組成清算組進(jìn)行清算。但公司尤其是有限責(zé)任公司往往不主動(dòng)清算,也不公告或通知債權(quán)人,因此,債權(quán)人有時(shí)并不知道公司解散的情況,于是,沒有及時(shí)要求清算;有時(shí),公司股東為逃避債務(wù),故意變更公司住所,既不通知債權(quán)人也不公告登記,而公司登記機(jī)關(guān)疏于管理,既未吊銷營業(yè)執(zhí)照,也未注銷公司人格。在上述情況下,應(yīng)由誰對債權(quán)人負(fù)責(zé)呢?一種觀點(diǎn)認(rèn)為應(yīng)由公司和清算主體共同承擔(dān)連帶責(zé)任。筆者認(rèn)為,這種情況完全屬于股東濫用公司人格逃避債務(wù),侵害了債權(quán)人的利益,同時(shí),也違反了公司法第191條有規(guī)定,因此,應(yīng)適用公司人格否認(rèn)規(guī)則,由公司股東對債權(quán)人負(fù)無限連帶責(zé)任,至于那種以公司和清算主體共同承擔(dān)連帶責(zé)任的觀點(diǎn),既沒有法律依據(jù),也沒有理論依據(jù),因此,不足采納。對于公司法第191條規(guī)定的股份公司解散之情形,如股東大會(huì)不指定清算組成員,其清算組應(yīng)如何確定,甚是關(guān)鍵,因?yàn),債?quán)人不可能讓所有眾多的股東作為清算主體而承擔(dān)責(zé)任,事實(shí)上既不可能也不公平。因?yàn)楸姸嗟男」蓶|根本不參與公司經(jīng)營管理,役有侵害債權(quán)人的“機(jī)會(huì)”,甚至他們自身也受大股東的侵害,因此,讓他們負(fù)連帶清償責(zé)任有失公允。對此問題,國際上的慣例,多以董事會(huì)作為清算主體,如德國民法典第48條、日本民法典第74條、俄羅斯民法典第61條規(guī)定,因此,應(yīng)由董事會(huì)成員對債權(quán)人負(fù)無限連帶責(zé)任。至于公司登記機(jī)關(guān)疏于管理,應(yīng)承擔(dān)行政賠償責(zé)任。
2.公司未經(jīng)清算而被公司登記機(jī)關(guān)注銷。這主要是公司因違反公司法及公司登記管理?xiàng)l例等規(guī)定,由公司登記機(jī)關(guān)吊銷其營業(yè)執(zhí)照后,沒有責(zé)令其清算,公司既不主動(dòng)清算,也不申請注銷登記,而登記機(jī)關(guān)直接依職權(quán)注銷該公司。公司登記機(jī)關(guān)對未經(jīng)清算的公司依職權(quán)注銷屬嚴(yán)重違反公司法及公司登記管理?xiàng)l例的有關(guān)規(guī)定,但它應(yīng)否向債權(quán)人負(fù)責(zé),負(fù)何種責(zé)任等公司法沒有作出相應(yīng)的規(guī)定。另外,從公司法第192條看,此時(shí)的登記機(jī)關(guān)似屬“有關(guān)主要機(jī)關(guān)”,應(yīng)組織清算,但由于該條沒有對“有關(guān)主管機(jī)關(guān)”作出界定,對其不組織清算的法律后果也未明確,故公司登記機(jī)關(guān)對公司債權(quán)人承擔(dān)責(zé)任欠缺公司法上的法律依據(jù),但從行政法治原則出發(fā),由于公司登記機(jī)關(guān)的具體行政行為即注銷公司給第三人(債權(quán)人)造成了損害,屬違法行政行為,因此,作為具體行政行為的第三人公司債權(quán)人可對公司登記機(jī)關(guān)提起行政附帶民事訴訟獲得賠償。債權(quán)人除了可以要求公司登記機(jī)關(guān)承擔(dān)責(zé)任外,是否還可以有限責(zé)任公司的股東、股份公司的董事濫用公司人格侵害其債權(quán)為由,追究其責(zé)任問題,值得探討。如果上述主體有擅自分配、隱匿、轉(zhuǎn)移或故意低價(jià)轉(zhuǎn)讓公司財(cái)產(chǎn)的行為,則構(gòu)成濫用公司人格,侵害了債權(quán)人的利益,應(yīng)當(dāng)對債權(quán)人負(fù)無限連帶責(zé)任;如上述主體沒有濫用公司人格的行為,則不應(yīng)對債權(quán)人負(fù)責(zé)。
3.公司因違法而被企業(yè)主管機(jī)關(guān)關(guān)閉或撤銷后來經(jīng)清算,而被公司登記機(jī)關(guān)依職權(quán)注銷。按照公司法第192條之規(guī)定,公司因違反法律、行政法規(guī),被依法責(zé)令關(guān)閉的,應(yīng)當(dāng)解散,由有關(guān)主管機(jī)關(guān)組織股東、有關(guān)機(jī)關(guān)及有關(guān)專業(yè)人員成立清算組進(jìn)行清算。但如果“有關(guān)主管機(jī)關(guān)”沒有組織清算,而被公司登記機(jī)關(guān)注銷公司時(shí),筆者認(rèn)為,按照最高人民法院《關(guān)于適用(中華人民共和國民事訴訟法)若干問題的意見》第51條規(guī)定,應(yīng)由責(zé)令關(guān)閉或撤銷該公司的“有關(guān)主管機(jī)關(guān)”負(fù)責(zé),同時(shí),公司登記機(jī)關(guān)對未經(jīng)清算的公司而給予注銷的行為,顯然也是違法的,故應(yīng)負(fù)連帶責(zé)任;至于有限責(zé)任公司的股東或股份公司的董事,如沒有濫用公司人格之行為,則不應(yīng)對債權(quán)人負(fù)責(zé)。
三、預(yù)防對策
1.公司法不僅應(yīng)確立有限責(zé)任原則,同時(shí)也應(yīng)對其適用條件及除外規(guī)則作出規(guī)定,把公司法人人格否認(rèn)作為有限責(zé)任原則的補(bǔ)充規(guī)則,使股東利益、公司利益和債權(quán)人利益趨于平衡。
2.從立法源頭上,堵塞公司登記機(jī)關(guān)對未經(jīng)清算的公司進(jìn)行注銷的漏洞。公司法及公司登記管理?xiàng)l例應(yīng)明確規(guī)定,公司登記機(jī)關(guān)不能在公司未經(jīng)清算的情況下注銷公司人格,即公司登記機(jī)關(guān)注銷公司人格時(shí)必須有公司的清算報(bào)告,否則,不能注銷該公司。
3.廢除“企業(yè)主管機(jī)關(guān)”責(zé)令關(guān)閉或撤銷公司的權(quán)力,純化解散公司的權(quán)力主體。目前我國公司法及其他有關(guān)法律賦予企業(yè)主管機(jī)關(guān)關(guān)閉或撤銷企業(yè)(包括公司)的權(quán)力,而對這種權(quán)力的行使及后果沒有任何限制,主管機(jī)關(guān)撤銷或關(guān)閉公司后,如不組織清算組,則殃及債權(quán)人的合法權(quán)益,相應(yīng)地債權(quán)人卻往往沒有救濟(jì)措施。另外,股東為了逃避債務(wù)的目的,如企業(yè)主管機(jī)關(guān)撤銷或公司登記機(jī)關(guān)注銷其公司,從而達(dá)到用公司人格進(jìn)行欺詐和逃避債務(wù)的目的,而企業(yè)主管機(jī)關(guān)撤銷公司或公司登記機(jī)關(guān)注銷公司不組織清算則正合其意。因此,建議公司法廢除企業(yè)主管機(jī)關(guān)直接關(guān)閉或撤銷公司的權(quán)力及公司登記機(jī)關(guān)未經(jīng)申請而依職權(quán)注銷公司的權(quán)力。如企業(yè)主管機(jī)關(guān)認(rèn)為需要關(guān)閉或撤銷公司,只能建議公司登記機(jī)關(guān)吊銷其營業(yè)執(zhí)照,由公司登記機(jī)關(guān)組織監(jiān)督清算,對不予清算的公司,追究股東或董事的法律責(zé)任。
4.明確、細(xì)化公司法的相關(guān)規(guī)定,增強(qiáng)其可操作性。公司法第191條對公司自行解散的清算程序由于沒有監(jiān)督制約而為股東逃避清算留下漏洞,同時(shí),債權(quán)人由于無法參與清等程序,對股東的清算無法監(jiān)督制約,難以維護(hù)自己的合法權(quán)益。另外,公司法對公司登記機(jī)關(guān)吊銷營業(yè)執(zhí)照后的公司清算程序沒有明確規(guī)定,也是導(dǎo)致公司未經(jīng)清算而解散,從而侵害債權(quán)人合法權(quán)益的重要因素,因此,公司法應(yīng)對公司解散后的清算程序作出切實(shí)規(guī)定,防止因法條空洞而無法具體操作。
5.對未經(jīng)清算的有限責(zé)任公司股東或股份公司董事濫用公司人格、侵犯債權(quán)人利益的行為給予行政乃至刑事處罰。
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