火星巖石中或許掩埋著遠古生物

　　火星上是否存在生命？日前，科學(xué)家一項最新研究更加接近這一謎團。他們稱，火星巖石中可能包含著早期火星遠古生命的化石殘骸。

　　研究小組發(fā)現(xiàn)火星尼利-福薩(Nili Fossae)遠古巖石群中可能包含著遠古生命的化石，該地區(qū)的巖石十分接近于澳大利亞西北部皮爾巴拉地區(qū)的巖石，這些巖石中保存著地球最早期生命生存的化石證據(jù)。

　　這項發(fā)現(xiàn)意味著大約40億年前火星活有機生命可能掩埋在火星表面之下。地外文明搜索協(xié)會(SETI)的科學(xué)家使用火星軌道勘測器上的紅外觀測儀器對尼利-福薩巖石群進行了研究，之后他們使用相同的儀器研究澳大利亞皮爾巴拉地區(qū)的巖石。

　　2008年，科學(xué)家首次在尼利-福薩巖石群中發(fā)現(xiàn)碳酸鹽成份，死亡動物的尸體或者動物的外殼掩埋保存后可以形成碳酸鹽。目前，他們在火星和澳大利亞的遠古巖石中均發(fā)現(xiàn)類似的礦物質(zhì)。

　　這兩組巖石層中共有的碳酸鹽具有至關(guān)重要的作用，因為皮爾巴拉地區(qū)的巖石可用于研究35億年前地球早期階段的生命。研究人員認為這兩組巖石中還包含著“疊層石(stromatolite)”，皮爾巴拉地區(qū)的疊層石是由遠古微生物形成的。

　　艾德里安-布朗(Adrian Brown)博士在接受英國廣播公司新聞記者采訪時說：“皮爾巴拉是一個具有神秘吸引力的地區(qū)，它保留著地球35億年前的早期生命化石，這相當(dāng)于記錄了地球四分之三的生命。我將使我們更好地洞悉地球早期階段所發(fā)生的一切。”

　　目前，布朗帶領(lǐng)的研究小組認為地球上存在的“熱液”過程也同樣存在于火星的尼利-福薩巖石群。這些巖石在火星已存在40多億年，這意味著它們可以記錄火星生命四分之三時期可能存在的生態(tài)狀況。

　　布朗博士解釋稱，我們認為相關(guān)的熱液活躍性可揭示尼利-福薩巖石群火星早期具有充足能量的生態(tài)活躍性。這項研究報告發(fā)表在近期出版的《地球和行星科學(xué)快報》上。