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元宵湯圓的由來和做法
元宵節(jié)為什么要吃元宵？
元宵俗稱“湯圓”“湯團”或“圓子”“團子”，南方人還稱為“水圓”“浮圓子”。每到正月十五，幾乎家家戶戶都要吃元宵。元宵節(jié)為什么要吃元宵呢？下面為你揭秘。
相傳元宵起源于春秋時期的楚昭王。楚昭王復(fù)國歸途中泛舟長江，見江面上漂著個浮物，色白微黃，船工撈起來獻給楚昭王。昭王食之，內(nèi)中有紅如胭脂的瓤，味道鮮美。昭王于是令人以山楂為餡仿制供臣民食用，以慶祝家國團圓。這一天，正好是正月十五，后世相沿成習(xí)。
還有一則傳說：漢武帝時宮中有一位宮女，名叫“元宵”，長年幽于宮中，思念父母，終日以淚洗面。大臣東方朔決心幫助她，于是對漢武帝謊稱，火神奉玉帝之命于正月十五火燒長安，要逃過動難，唯一的辦法是讓“元宵姑娘”在正月十五這天作很多火神愛吃的湯圓，并由全體臣民張燈供奉。武帝準(zhǔn)湊，“元宵姑娘”終于見到家人。此后，便形成了元宵節(jié)。這只是傳說，不足為信。
據(jù)文字記載，宋代以前沒有元宵，那時人們過元宵節(jié)吃的是澆上肉汁的米粥或豆粥，到了唐代有了“正月十五日作膏粥，以祠門戶”的說法，這種糕粥就是元宵的前身，經(jīng)過多年的演變，到了宋代民間開始流行一種元宵節(jié)吃的新奇食品“浮圓子”，也就是湯圓，寓意天上月圓、碗里湯圓、家人團圓。及至明朝，“元宵”的稱呼就比較多了。
辛亥革命后，袁世凱竊取了大總統(tǒng)的職位，他忌諱諧音“袁消”的“元宵”，于1913年元宵節(jié)前下令將元宵改為“湯圓”。
如今人們一說起元宵，大家就認(rèn)為是團團圓圓之意，認(rèn)為這一天吃元宵象征著對親人思念。其實是后人根據(jù)諧音的淺近理解。事實上，在古人看來，天上一顆星，人間一個人，各種星象和中國習(xí)俗聯(lián)系緊密，例如門上掛一個紅燈籠寓意“吉星高照”，掛三個紅燈籠則是“福祿壽三星在戶”。而正月十五要點燈，燈就是對星的模擬，元宵其實也是。
元宵和湯圓又有什么區(qū)別呢？歸納起來，北方叫元宵、南方叫湯圓，二者最大的區(qū)別是制作方法不同，南方的湯圓是用糯米粉，加水和成面以后，再加餡包制而成，而北方的元宵是直接用糯米粉一層一層滾出來的，口味上來說，元宵現(xiàn)做現(xiàn)吃更有嚼頭，湯圓皮薄餡大，更黏更軟。
元宵的花樣做法
湯煮元宵
要掌握“滾水下，漫水煮”的要領(lǐng)，并用湯勺緩緩?fù)妻D(zhuǎn)，使元宵在湯中旋轉(zhuǎn)，不致粘鍋。水沸時，可稍加涼水，保持似滾非滾狀態(tài)。煮到表里發(fā)虛，即可盛入事先放好糖的碗中。如此，元宵整齊美觀，軟滑適口。
油炸元宵
先將油下鍋燒熱，然后將元宵下油鍋后輕輕翻動幾遍，待元宵全部虛漲，撈出撒上糖即可食用。
拔絲元宵
先用食油光滑鍋底，再放白糖與適量水用文火熬成稠糊狀，當(dāng)冒大泡呈黃色后，將熟芝麻和油炸好的元宵入鍋，與糖糊攪拌，迅速出鍋，趁熱食用，滿桌金絲伸延
酒釀元宵
將元宵煮熟后放入碗中，再在鍋中煮沸甜酒釀，也可根據(jù)個人口味打入雞蛋花，然后將元宵再放入酒釀中煮開出鍋即可。甜酸軟滑，酒香醉人，色、香、味俱全。
鍋蒸元宵
將元宵擺入抹了一層油的瓷盤或金屬盤里，入鍋蒸熟，取出后撒上綿白糖即可。食之香糯可口，做法方便易行。蒸元宵與煮元宵，看上去好像區(qū)別不大，事實上只有親自嘗試，才知道其中的區(qū)別--煮過的軟糯，蒸過的筋道。
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